Wanneer we 'Oriënt-Express' horen, denken we meteen aan luxe, avonturen, intriges en exotische ontdekkingen. Een mythe die blijft voortbestaan, in stand gehouden door literatuur en film.
De tentoonstelling Orient Express buigt zich over de samenleving waarin deze legendarische trein ontstond, de belangen die eraan waren gekoppeld, de landschappen die de trein doorkruiste en de fantasieën die hij opwekte. Maar de tentoonstelling gaat ook na wat er zich achter de schermen van dit symbool voor reizen en luxetoerisme afspeelde. Heel uitzonderlijk worden twee originele rijtuigen naar Brussel overgebracht en opengesteld voor het publiek. Zo kunt u deze buitengewone trein fysiek ervaren.
Met de Oriënt-Express gaat een droom in vervulling om het Westen en het Oosten samen te brengen. Voor vele mensen belichaamt hij een vervlogen tijd waar reizen een kunst was. Een kunst die vandaag opnieuw op de voorgrond treedt dankzij de geleidelijke herintroductie van nachttreinen door de spoorwegmaatschappijen. Op deze manier spelen ze in op de fundamentele actuele uitdagingen van mobiliteit en duurzaamheid.
De Oriënt-Express is het product van een tijdperk — de overgang van de 19de naar de 20ste eeuw — en kon enkel ontstaan, zich ontwikkelen en een succes worden in heel bijzondere economische, technische, industriële, politieke en culturele omstandigheden. De Oriënt-Express werd opgenomen in de wijdvertakte structuur van de Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL), die de Belg Georges Nagelmackers in 1872 oprichtte. Ze bestond maar kort in haar oorspronkelijke configuratie.
Voor EUROPALIA TRAINS & TRACKS stelt Train World de Oriënt-Express niet enkel voor als een trein die mensen deed dromen, maar ook als het uitzonderlijke gevolg van de behoeften en de middelen van de industriële samenleving in die tijd. Aan de hand van foto’s, affiches, schilderijen, archiefdocumenten, plannen, meubilair, maar ook verwijzingen naar de literatuur en de film, krijgt het publiek de kans om kennis te maken met de mythe die bestaat rond deze trein.