De tentoonstelling pakt uit met een selectie van meer dan 140 Belgische spoorwegaffiches uit de verzameling van de NMBS en uit diverse publieke en private collecties. Door die collecties te bekijken aan de hand van socio-economische, culturele, milieu- en gender-vraagstellingen plaatst de tentoonstelling de grafische creaties in een andere context. Kunstenaar Nayel Zeaiter zal een nieuw werk voorstellen over het onderwerp van de spoorwegen.
De ontwikkeling van het spoorwegnet richt zich aan het begin van de 19de eeuw in het jonge België vooral op de ontluikende industrie. De spoorwegen werden toen gebruikt voor het vervoer van grondstoffen en industriële producten maar ook als transportmiddel voor de arbeiders. Massatoerisme was nog niet aan de orde, enkel mensen uit gegoede kringen konden zich het plezier gunnen om met de trein op vakantie te gaan.
Tot de Eerste Wereldoorlog hebben de spoorwegmaatschappijen amper concurrentie van andere vervoersmiddelen. De spoorwegen zijn zo vanzelfsprekend dat ze mee kunnen genieten van de publiciteit voor toeristische bestemmingen. De opkomst van de auto en de autocar en de invoering van de betaalde vakantie dwingen de spoorwegen tot een nieuw en concurrentieel beleid. De vrijetijdstreinen doen hun intrede en dankzij het multimodale vervoer, waarbij het vooral opboksen is tegen het vliegtuig, neemt het massatoerisme almaar toe. Vandaag wordt de trein gepromoot als een duurzaam, ecologisch alternatief. De tentoonstelling schetst de geschiedenis van het Belgische spoorwegnet vanuit de ontwikkeling van de grafische kunst. In het begin tonen puur informatieve, typografische affiches de weg. De ontwikkeling van de druktechnieken en vooral de bloei van de lithografie geven de werken geleidelijk aan een andere look en functie. De visuele aspecten en het element promotie nemen de bovenhand en de affiches worden steeds kleurrijker, aantrekkelijker en verleidelijker.
De selectie van affiches, aangevuld met historische objecten, werden gekozen in samenwerking met Pieter Neirinckx, medewerker collectie en onderzoek bij het Industriemuseum in Gent met een specialisatie in spoorwegaffiches. Het CGII en EUROPALIA nodigden ook kunstenaar Nayel Zeaiter uit voor een hedendaagse interventie die in situ wordt voorgesteld en rechtstreeks in verband staat met de stad La Louvière. De kunstenaar ontwikkelde dit nieuwe werk tijdens een residentie in het museum Keramis.
Nayel Zeaiter volgde een opleiding decoratieve kunst in Parijs en probeert de historieschilderkunst levendig te houden en te laten voortbestaan. In zijn werk balanceert hij tussen creaties op groot formaat en publicaties bij de uitgeverij Éditions Comprendre, die hij in 2011 oprichtte. Hij stelde meer specifiek tentoon bij Vent des forêts (2017), in het Musée d'art sacré van Saint-Mihiel (permanente collectie) en in het Palais de Tokyo voor de expositie Futur, ancien, fugitif (2019). In 2018 publiceerde hij Histoires de France en 100 planches illustrées, bij Éditions de La Martinière. In 2019 publiceerde hij Histoire du vandalisme illustrée, bij Éditions Comprendre. In 2021 maakte hij L'histoire du Grand Palais, een fresco van 750 meter rond het Grand Palais in Parijs.
Bezoek deze tentoonstelling met de museumpas!
