Par terre ou par mer, les œuvres d’art ont toujours voyagé. Difficile cependant de concevoirqu’un tableau de la dimension de L’Abdication de Charles Quint, une toile monumentale de l’artiste Louis Gallait actuellement exposée au Musée des Beaux-Arts de Tournai, ait pu, au milieu du 19e siècle, faire le tour de l’Europe en train.  

A partir des étonnantes pérégrinations de ce « tableau spectacle », Raffaella Crispino nous emmène dans un périple semé de récits et de graines. Avec l’expansion des chemins de fer vers la fin du 19e siècle, alors que la laine en provenance de différentes parties du monde affluait à Verviers afin d’y être lavée dans la Vesdre, des espèces végétales inconnues en Belgique se mirent à apparaitre le long de la rivière en aval de la ville. La laine transportait avec elle des semences qui auraient pu croiser le train qui transportait l’œuvre monumentale de Gallait. La jeune nation belge s’exposait ainsi à ses voisins en faisant voyager l’œuvre et son récit du premier empire globalisé : le règne de Charles Quint s’étendait en Europe et aux Amériques sur des territoires épars.

L’œuvre de Gallait est aujourd’hui présentée sous des verrières conçues par l’architecte Victor Horta. À l’arrière de l’actuel musée de Tournai, sur le site qui accueillera la nouvelle extension, des serres abritent l’ensemble des plantes qui colonisent chaque année les espaces publics de la ville. Autant de pratiques qui se croiseront dans des récits multiples, lointains et proches à la fois.

Raffaella Crispino (°1979, Naples) vit et travaille à Bruxelles. Elle a obtenu un master en arts visuels à l’IUAV, Université de Venise (2007). Elle a notamment été artiste en résidence au CCA-Kitakyushu au Japon (2008-2009), au JCVA à Jérusalem (2010) et au HISK à Gand (2014-2015). En Israël, elle a présenté son travail au CCA Tel Aviv en 2009, en collaboration avec le Madre Museum de Naples et elle a créé une installation permanente de land art dans le cadre de la biennale Bat-Yam de 2010. Crispino a été finaliste de plusieurs prix en Italie et en Belgique et a gagné en 2013 à Bruxelles le Young Artistic Talent Award et le Prix Médiatine. En 2018, le musée KANAL-Centre Pompidou lui commande une œuvre afin de l’intégrer sa nouvelle collection. La même année, elle participe à la sixième édition de la biennale d’art contemporain de Thessalonique en Grèce. 

Avec le soutien du Jardin botanique de Meise et des Jardins botaniques royaux de Kew (Royaume-Uni).

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